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Revista del Camionero
Actualidad
L
os gases de efecto invernadero son conocidos como GEI, y son aquellos que
se acumulan en la Tierra capaces de absorber la radiación infrarroja del Sol,
reteniendo y aumentando el calor en la atmósfera. Por el solo hecho de tener
una atmósfera, el planeta atrapa el calor proveniente del Sol, algo que es normal
porque de lo contrario no habría vida. Pero una acumulación excesiva de los gases
GEI causa efecto invernadero: hay calor que no puede escapar al espacio y se
acumula en la atmósfera.
De la radiación solar que llega a la Tierra un tercio es reflejada al espacio, es
devuelta. Los restantes dos tercios se absorben por las diferentes capas del planeta:
océanos, aire y superficie terrestre y por lo tanto se debe evacuar. Es lo mismo
que ocurre con un motor de camión en funcionamiento: emite mucho calor que
debe ser extraído por los sistemas de refrigeración. Con el planeta ocurre igual. Sin
embargo, la presencia excesiva de estos GEI impide que esa mayor temperatura
sea evacuada.
Los gases invernadero más importantes son: vapor de agua, dióxido de carbono
(CO2) metano (CH4), óxido nitroso (N2O) clorofluorcarbonos (CFC), ozono (O3),
y el hexafloruro de azufre (SF6). Este último es el GEI con mayor potencial de
calentamiento: 22.000 frente al Co2 que es 1. Pero el más conocido es el CO2,
porque su contribución en el efecto invernadero es mayor que la del resto por el
enorme volumen de la actividad humana y la quema de combustibles fósiles, como
carbón, petróleo y otros hidrocarburos.
En general, muchos creen que el calentamiento global sólo afectaría a la atmósfera,
pero no es así. El calor en exceso que no puede ser evacuado al espacio queda
también en los océanos, que se calientan más allá de lo debido, y en las superficies
continentales, que contribuyen a aumentar más la temperatura atmosférica. El
Gases de efecto invernadero
y la huella de carbono