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Noviembre 2014
Frenos
en situaciones normales y aún más
en emergencias. El freno tradicional
de tambor presenta pérdidas ante una
frenada larga y sostenida, porque
empieza dispararse la temperatura al
calentarse las balatas, efecto conocido
como fading. El de disco puede trabajar
a las altas temperaturas que originada
una frenada, pero muestra una curva
de desempeño diferente.
Ahora bien, la industria no se ha
quedado en el camión o tractocamión.
Los fabricantes están extendiendo
hoy en día el freno de disco también
a los semirremolques, a los carros
de arrastre, que son los que llevan
la mayor parte del peso, y este es un
dato importante: si bien aumentan los
costos de adquisición de los equipos
-un freno de disco es más caro que el
de tambor-, el hecho de que tanto la
unidad tractora como el semirremolque
lleven frenos de discos permitirá al
conductor disminuir los tiempos de
frenado y aumentar la seguridad.
El conocido fabricante mundial Arvin
Meritor explica que el sistema de frenos
de aire comprimido de un camión tiene
un tiempo de retraso después de que el
conductor pisa el pedal. Un segundo
de tiempo de viaje se producirá antes
de que el impulso de los frenos de
aire active los elementos de frenado
en el sistema de frenos. El punto es
que los frenos de tambor pueden ser
problemáticos en caminos de montaña
o con muchas cuestas, de los que
nuestro país tiene en abundancia. Los
tambores del freno pueden calentarse
y expandirse si los frenos se usan
para controlar la velocidad del camión
durante un período prolongado de
tiempo. Siguiendo esta lógica, el
resultado es que el freno de disco en
camiones evita el calentamiento de
los neumáticos y en vías en bajada,
donde los frenos de tambor provocan
subidas de temperatura en las llantas.
En esa circunstancia, el freno de
disco con pastilla disipa el calor muy
rápidamente manteniendo la eficacia
del freno y asegura la detención
del vehículo en forma muy rápida,
generando seguridad al conductor y a la
carga. Esto implica que los neumáticos
tengan un índice de recauchabilidad
mayor y el frenado es más seguro en
un 90 por ciento, según los fabricantes.
Consultados conductores de ruta,
indican que el freno de disco tiene una
ventaja con el freno tambor porque es
muy precisa la frenada, especialmente
en vías lisas o mojadas, porque no
pierde eficacia por calentamiento.
En el caso de semirremolques, una
disposición de la EPA de Estados
Unidos que data de 1998 establece
que los fabricantes de equipos deben
construir los carros con sistema de
frenos ABS. Los europeos están en lo
mismo, de modo que lo más probable
es que el mercado naturalmente vaya
derivando a este tipo de aplicaciones
de seguridad.