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Mayo-Junio 2016
Transporte marítimo
E
l 26 de junio próximo será oficialmente inaugurado
y entrará en operaciones el nuevo Canal de Panamá,
con su obra más importante, la ampliación que le
permitirá movilizar barcos portacontenedores de
hasta 14.000 teus. El Canal es una de las vías de navegación
interoceánica más importante del mundo y la que reviste mayor
importancia para Chile, que es el tercer usuario del Canal. Por
el Canal de Panamá circula nada menos que el 5% de todo
el comercio marítimo del globo. Al cierre de esta edición
concluían los últimos trabajos y se preparaba la ceremonia
oficial de apertura y entrega de la monumental obra.
La ampliación del Canal de Panamá consiste en agregar un tercer
carril o “pista” a las ya existentes, mediante la construcción de
dos complejos de esclusas o niveles de agua. La primera se ubica
en el lado del océano Pacífico, mientras la otra está en el acceso
del Atlántico. Se trata de un ensanche que permite el paso de
barcos del tipo Neopanamax, los más grandes existentes, con
capacidad para llevar 14.000 Teus, el triple de su capacidad
actual. El proyecto hizo necesario ensanchar y profundizar los
cauces de navegación existentes del lago Gatún, a medio camino
entre ambas orillas del territorio panameño, y de las entradas
del mar de cada océano, así como otros trabajos para dejar la
vía de agua apta para el paso de las mayores naves del mundo.
Las nuevas esclusas del Canal de Panamá permitirán el paso
de entre 10 y 12 buques Neopanamax, para un promedio de 40
tránsitos diarios. El canal tiene una extensión de 80 kilómetros
y su ampliación se inició el año 2007. La obra ha tardado un
año y medio más del tiempo proyectado, pero salió adelante y
con ello el comercio exterior chileno se verá favorecido. Para
ejecutarla, fue necesaria una inversión superior a los 5.000
millones de dólares.