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Julio 2015
Mecánica & Tecnología
es gobernado por un computador
asistido por múltiples sensores, capaz
de tomar las decisiones adecuadas,
dejando de lado el factor humano y su
consiguiente posibilidad de errores. El
chofer se dedica a conducir, sin distraer
su atención hacia el rutinario ejercicio
de pasar cambios. Así, no es necesario
“aserruchar”, porque el sistema se
encarga de adecuar las velocidades. Por
otra parte, las empresas, especialmente
las mineras, están exigiendo cada vez
en mayor medida que los camiones
estén equipados con caja de cambios
automática. Similar es el panorama
en los transportes carreteros de larga
distancia, donde el rendimiento del
combustible es un factor crítico para la
rentabilidad de las empresas. Incluso
en otro segmento, como son los buses,
son muy usadas. Basta ver que las
máquinas del Transantiago, incluso las
primeras de 2005, todas van equipadas
con automático.
Eficiencia en el consumo
de combustible
Uno de los elementos más destacados
en la decisión de compra de camiones
equipados con caja automatizada es
la mayor eficiencia en el consumo
de combustible en relación a otros
con caja tradicional. El conocido
fabricante internacional Allison indica
que las transmisiones automatizadas
optimizan el gasto de petróleo e
incrementan
el
rendimiento,
con el resultado de un vehículo
más productivo y rentable. Estas
transmisiones seleccionan en forma
autónoma el cambiomás adecuado para
ahorrar combustible, en función de la
carga y el terreno; a la inversa, añaden
más potencia cuando es necesario. Por
ejemplo, en el modo “economy”, la
transmisión cambia a una velocidad
más baja para ahorrar combustible
y a otra más alta para conseguir una
mayor aceleración si así lo requieren la
carga del vehículo y las condiciones de
la ruta. Esto tiene otra arista, ya que
esta opción permite usar un motor más
pequeño para una faena similar, con lo
cual se reducen costos, se economiza
combustible y se contamina menos. El
software de control se ofrece en varias
versiones optimizadas para distintas
prestaciones. En los camiones así
equipados no hay pedal de embrague
y la potencia de la línea motriz se
controla totalmente por medio del
pedal del acelerador y de una horquilla
de cambio integrada en el asiento del
conductor. La sensación es similar a
manejar un coche automático, pero
con decenas de toneladas de peso.
Sistemas amigables
Mercedes Benz se la viene jugando
En forma progresiva
las cajas automatizadas
han ido conquistando
su lugar en el segmento
de los vehículos pesados
de carga. Cada vez son
más los fabricantes
cuyos modelos pasan
a engrosar el listado
de opciones que los
transportistas tienen a su
disposición.