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Revista del Camionero
Mecánica & Tecnología
¿Qué es la viscosidad de un
aceite?
La viscosidad se define como la medida de la
resistencia a fluir de un líquido a una determinada
temperatura. Técnicamente es la resistencia al
movimiento que ofrece el fluido lubricante. La
viscosidad varía con la temperatura y es diferente
según el tipo de aceite; se mide en un instrumento
llamado viscosímetro, que consta de diferentes
tubos donde se deja escurrir un aceite y se mide
el tiempo que demora en hacer este recorrido.
Su unidad de medida más usual es el centi-Stokes
(cSt), ó mm2/seg.
Una adecuada viscosidad permite mantener
una película de aceite suficiente para separar las
superficies y evitar el rozamiento. Todos los aceites
pierden viscosidad al calentarse (se “adelgazan”),
y por el contrario, aumentan su viscosidad al
enfriarse (se “espesan”). La capacidad de un aceite
de mantener su viscosidad ante los cambios de
temperatura se conoce como Índice de Viscosidad.
¿Cómo se clasifican los aceites
según su viscosidad?
Los aceites industriales se clasifican mediante
la escala ISO que mide el tiempo que demora
en escurrir un aceite a 40° C. Por ejemplo: un
aceite hidráulico ISO -68 es más viscoso que otro
de grado ISO-32. Los aceites automotrices se
clasifican mediante la escala SAE (Society American
Automotive), que mide el tiempo que demora en
escurrir un aceite a 100°C. Por ejemplo: un aceite
de motor SAE 40 demora entre 12,5 y 16,3 cSt a
100°C, en cambio un SAE-30 demora entre 9,5 y
12,4 cSt a la misma temperatura.
Para aceites de motor existen dos tipos de aceites:
los monogrados, en retirada y cada vez de menor
uso, y los aceites multigrados, cada vez de mayor
uso y recomendación por los fabricantes de
motores. Los aceites monogrados son aquellos
que constan de un solo grado SAE, es decir 10, 20,
30, 40, 50 ó 60. Los aceites multigrados constan
de dos grados SAE y responden a una graduación
de invierno y una de verano. El aceite multigrado
es menos sensible a los cambios de temperaturas,
el grado SAE para este tipo de aceites contempla
la viscosidad en frío y en caliente del lubricante
mediante dos números separados por la letra “W”
(Winter=Invierno). El primer número seguido de
una W representa la viscosidad en frío, cuanto más
pequeño es el número, más fluido será el lubricante
en frío, por lo que el arranque será más fácil y con
menor desgaste. El 60% del desgaste del motor
es provocado por los arranques en frío.El segundo
número representa la viscosidad en caliente, es
Viscosidad de
los Aceites
Lubricantes