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Gremio

acer el trayecto de la ruta D 55 en la Cuarta
El Embalse La Paloma se ubica 27 kilómetros al sureste Región es internarse en el corazón de esa zona
de la ciudad de Ovalle, en la comuna de Monte Patria, Hgeográfica conocida como el Norte Chico. Una
Provincia del Limarí. Posee una capacidad de 750 sucesión de serranías que se desprenden de la cordillera
millones de metros cúbicos y cubre una superficie de de Los Andes, dominadas por el clima estepárico, con
3.000 hectáreas, abasteciéndose de los ríos Grande y cerros ocres apenas colonizados por una vegetación
Huatulamé. Es el más grande de todos los embalses de xerófila que a duras penas sobrevive a la mezquindad de
la Cuarta Región y según la literatura especializada, la sequía y la falta de humedad. Canela, Combarbalá,
el segundo en Sudamérica. Le siguen Cogotí, a 20 Monte Patria, son hitos que se escalonan en las vueltas del
kilómetros de Combarbalá con capacidad de 150
millones de metros cúbicos, y Recoleta, 25 kilómetros camino y demuestran que la presencia humana se inserta
al noreste de Ovalle y capacidad para 102 millones de en cualquier lugar donde haya la mínima posibilidad de
metros. dominar a la naturaleza.
Un quique, especie criolla de zorrillo, cuyo pelaje negruzco
resalta contra el café terroso del paisaje, atraviesa la
carretera con calma, desaprensivo, indiferente a nuestro
vehículo que avanza a buena velocidad y pasa a no más
de diez metros del llamativo habitante de la estepa. Pese
a la aridez de la zona, no hay que olvidar que la cordillera
está bastante cerca, y cuando el camino se interna por
las cadenas de cerros en dirección noreste, aparece su
espinazo de reptil gigante y dominador del entorno a
sólo unas decenas de kilómetros. El macizo andino es el
que provee, al menos en la prolongada estación seca, la
totalidad de los recursos hídricos sin los cuales la Cuarta
Región no podría subsistir. De los Andes se desprenden
los ríos y cursos de agua que dan forma a lo que se
conoce como el territorio de los valles transversales, que
cortan el desierto, lo atraviesan y
permiten el establecimiento de
aldeas, pueblos y ciudades que
explotan los recursos agrícolas
existentes.
Porque desde la segunda mitad
del siglo 20 se comprendió que
sin acopio de agua para regadío y
consumo no sería posible explotar
la agricultura de los valles con
sentido económico y productivo,
aprovechando las condiciones de
clima estable y cálido. Así, con
el aporte de los flujos hídricos
cordilleranos de los ríos Limarí
y Hurtado, los embalses de
Cogotí, Recoleta y La Paloma
cambian de manera dramática
el paisaje, inundando de verde
la relativamente ancha zona a
El sentido asociativo inspira a los integrantes de la Asociación ambos lados de la D 55. Resulta
de Dueños de Camiones de Ovalle. Su directiva está integrada sorprendente el feroz contraste entre las montañas
por el presidente Guillermo Fernández, el secretario Mauricio secas, casi carentes de vegetación excepto cactáceas, y
Miranda, el tesorero Francisco Castillo, y los directores
Benedicto Mundaca, Alejandro Rojas y Mario Contreras. En las superficies de los valles cruzados por ríos y surtidos
la imagen, con el presidente y directores nacionales de la por los grandes embalses.
Confederación en una reciente visita. El resultado son grandes plantaciones, parronales
que escalan los faldeos de los cerros y ganan lugar al
peladero gracias al riego por goteo. Ahí nace la industria
de la uva de mesa y pisquera, un producto de excelente
calidad que se nutre del generoso, y también inclemente,
sol nortino. Hay otros cultivos también y son estos los

Marzo-Abril 2019
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